"殿下，这玉如意，您要抛给谁？"萧策玄甲未卸，银枪斜倚，眸底暗火灼人。"本宫选谁，
与将军何干？"她故意将如意向左一偏——萧策突然逼近，枪尖挑回如意穗子，
虎牙闪过痞气："因为末将的枪…"呼吸擦过她耳垂，"刻的全是殿下闺名。""放肆！
"明熙耳尖通红。"末将还可以更放肆。"他低笑，"比如…教殿下用枪？
"1玉如意之选母后让我在沈砚书和萧策之间选一位驸马时，我正盯着手中的玉如意发呆。
"明熙，今日赏花宴上，你须得做个决断。"母后端坐在凤椅上，指尖轻叩案几，
"你已过及笄之年，再拖下去，朝中那些老顽固又该上折子说本宫纵容长公主了。
"我撇撇嘴，玉如意的流苏穗子在指尖绕了一圈又一圈。这哪是什么赏花宴，
分明是选夫大会。新科探花沈砚书温润如玉，镇北将军之子萧策英气逼人，母后倒是会挑人。
"儿臣明白。"我低头应声，心里却想着如何再拖上一拖。御花园里，百花争艳。
我端坐在凉亭中央，看着阶下分立两旁的青年才俊。左边是青衫玉带的沈砚书，
右边是玄甲未卸的萧策。沈砚书手执一卷诗集，眉目如画，见我目光扫过，温雅一笑。
翰林院的人都说，沈探花作得一手好文章，更弹得一手好琴，是京城多少闺秀的梦中人。
萧策却站得笔直，腰间银枪在日光下泛着冷光，见我看向他，竟咧嘴一笑，露出颗虎牙。
北疆战事刚歇，他便快马加鞭赶回京城，铠甲上的尘土都未拂净。我摩挲着玉如意，
犹豫不决。选沈砚书，能日日听他抚琴吟诗；选萧策，却可以看他策马舞枪。正踌躇间，
忽然瞥见朱漆廊柱上浮现几行金粉小字：「殿下千万别选沈探花！他若尚了公主，
还怎么实现'为天地立心'的抱负？翰林院的红袖添香也要成泡影了！」我指尖一颤，
险些摔了玉如意。定睛再看，那字迹竟又变了：「萧小将军更选不得！
沙场银枪的少年郎困在公主府，岂不是折了苍鹰翅？」我倒吸一口凉气，左右环顾，
却发现周围人似乎都看不见这些字。2金粉秘语流苏穗子缠住了我的手指，勒出一道红痕。
这时又见新字浮现：「要我说，不如让殿下去和亲……」我怔在原地，
一股寒意从脊背窜上来。忽然劲风掠过，最后一行字龙飞凤舞地闪现：「谁替萧策做主了？
他在北疆雪夜里磨枪时，枪头刻的都是殿下小字！」我倏然抬头，
正撞进阶下萧策灼灼的目光里。他玄甲未卸，
腰间银枪上缠着个褪色的平安结——那是我去年随手赏的。「末将的枪……」萧策忽然开口，
声音清朗，又露出那颗虎牙，「也能给殿下用。」亭中瞬间寂静。
沈砚书手中的诗集"啪"地掉在地上，几个宫女掩口低呼。我的脸"腾"地烧了起来，
这莽夫！说的什么浑话！"萧将军慎言！"我强作镇定，却感觉耳尖发烫，"这等轻佻之言，
也敢在本宫面前说？"萧策却不慌不忙，单膝跪地："末将的意思是，若殿下喜欢，
末将愿教殿下使枪。"他抬头看我，眼里盛着笑意，"殿下想到哪里去了？"我气结，
这分明是故意的！母后在帘后轻咳一声，我这才想起今日的正事。看着手中玉如意，
忽然起了捉弄之心。"沈卿。"我柔声唤道，将玉如意往左一抛。
3夜访之谜沈砚书慌忙去接，却见那玉如意在空中划了道弧线，竟转向右边。
萧策眼疾手快，一把接住，愣在原地。我故作惊讶："哎呀，手滑了。"实则心里暗笑，
这玉如意的穗子可长着呢。回宫路上，我满脑子都是那些神秘字迹。刚踏入寝殿，
忽见梳妆台的铜镜上又浮现金粉小字：「殿下真调皮。不过沈砚书与户部亏空案有关，
您还是离他远些为好。」我心头一跳，正要细看，窗外突然传来"咔嗒"一声。我警觉转身，
只见窗棂被轻轻撬开，一个黑影翻了进来。"谁！"我抄起案上金簪。"殿下别喊，是我。
"黑影落地，竟是萧策。他怀里抱着个锦盒，上面还沾着泥土，
"末将...末将来给殿下送北疆的雪莲，白日里人多眼杂..."我气笑了："萧将军，
夜闯公主寝宫，你有几个脑袋够砍？"萧策却认真数了数："大概...一个？
不过殿下舍得砍吗？"我正要发作，忽见他打开锦盒，里面躺着一株晶莹剔透的花，
在月光下泛着莹蓝光芒。"这是北疆绝壁上的'夜琉璃'，十年一开花。
"萧策声音忽然轻柔，"末将守了三个月才采到这一株，想着...殿下或许喜欢。
"我怔住了。那些金粉字迹说，他在雪夜里磨枪时，枪头刻的都是我的小字。"萧策。
"我忽然问，"你的枪呢？"萧策一愣，随即解下腰间银枪递给我。我仔细查看枪头，
果然在隐秘处发现了极小的刻字——"明熙"。"末将知罪。"萧策低头，耳根却红了，
"这就回去把字磨了...""你敢！"我脱口而出，随即懊恼地咬住嘴唇。萧策眼睛一亮，
忽然凑近一步："那...殿下准末将继续刻着？"我心跳如鼓，不知如何回答。
4洞房花烛大婚那日，萧策喝得酩酊大醉。我端坐在喜床上，听着外间喧闹声渐消，
终于忍不住自己掀了盖头。红烛高照下，只见萧策被人搀扶着进来，玄色喜服松散，
露出锁骨处一片肌肤。"你们下去吧。"我挥手屏退下人，伸手去扶他。谁知刚碰到他手臂，
就被反手一带，整个人跌进他怀里。萧策眼中哪有半分醉意，亮得吓人。
"殿下终于是我的人了。"他嗓音沙哑，手指轻轻摩挲我腰间玉带钩，
"可知我等这一刻等了多久？"我耳根发烫，却故作镇定："萧将军装醉的本事倒是一流。
"他低笑，气息拂过我耳垂："不装醉，那群人怎肯放我回来见夫人？"说着，
从枕下摸出个锦盒，"给夫人的新婚礼物。"盒中是一枚白玉雕成的如意，
比当初选夫时那个小了一圈，却更精致。玉上缠着金丝，正是当初我用来戏弄他的那根。
"枪头刻字太显眼。"萧策将玉如意系在我腰间，"这个日日戴着，旁人看不见。
"我心头一暖，却故意板脸："驸马这是要拴住本宫？""不敢。"他忽然将我打横抱起，
走向床榻，"只是想告诉夫人，这次玉如意的穗子再长，也飞不回别人手里了。"红帐落下，
烛影摇红。5太后催生婚后第三日回门，母后拉着我在偏殿说话。"萧策待你可好？
"母后目光在我颈间停留，我慌忙拉了拉衣领。"他...很好。"确实很好。
每日清晨我未醒时，他已在院中练完枪，带着一身热气回来，非要挤进我被窝。
我说不合规矩，他就眨着眼装委屈："末将给殿下暖暖脚。
"母后似笑非笑："那哀家就放心了。只是..."她压低声音，"你二人也该抓紧，
早日让哀家抱上外孙。"我一口茶呛在喉间，咳得满脸通红。回府路上，萧策骑马跟在轿旁，
时不时探头进来："殿下脸怎么还红着？太后说什么了？
"我瞪他："母后问我们何时要孩子。"萧策一愣，耳尖以肉眼可见的速度红了起来。
他缩回头去，半晌才又探进来，眼睛亮晶晶的："那...末将今晚努力？""萧策！
"我抓起软枕砸出去，听见他在外面哈哈大笑。是夜，萧策却反常地没有闹我。他靠在床头，
拿着本兵书看得认真。我凑过去，发现书页间夹着张药方。"这是什么？
"萧策慌忙合上书："没什么...安神的方子。"我眯起眼，趁他不备抢过来。
药方上写着"滋阴补血，调理胞宫"之类的话，落款是太医院林太医。"你去找太医要这个？
"我愕然。萧策挠头，难得露出窘态："太后不是着急么...我就想问问，
怎么让夫人..."他声音越来越小，"少受罪，又容易怀上..."我心头一软，
又觉得好笑。这个在战场上令敌人闻风丧胆的将军，竟为这种事偷偷去问太医。"傻子。
"**进他怀里，"顺其自然就好。"他紧紧搂住我，下巴抵在我发顶："嗯。
只要是夫人的孩子，等多久我都欢喜。"6雪中情缘转眼到了腊月，京城落了第一场雪。
这日我正倚在暖阁窗边看雪，忽见萧策踏雪归来，大氅上沾满雪花。
他一进门就神秘兮兮地从怀里掏出个油纸包。"夫人猜猜是什么？"油纸揭开，
是东街那家我最爱的桂花糕。那家店每日**，往往天不亮就排起长队。
"你一大早出去就为这个？"我拈起一块，香甜软糯，还带着他的体温。萧策搓着手取暖，
鼻尖冻得通红："上次听夫人说想吃。"他忽然凑近，就着我的手咬了口桂花糕，"甜不甜？
"我点头，他却摇头："我尝尝才知道。"唇齿间桂花香弥漫，他吻得认真，
仿佛真是为了尝那点甜味。分开时，我气喘吁吁，他得意地舔舔嘴角："确实甜。
"年关将至，朝中事务繁忙。这日萧策被召入宫中议事，直到深夜未归。我放心不下，
命人在府门守着。7风雪夜归三更时分，侍卫匆匆来报：将军回来了，但情况不对。
我披衣赶去，只见萧策被两个亲兵搀着，脸色惨白，嘴角还有血迹。见我来了，
他强撑着站直："没事...练功岔了气..."我忙让人扶他进屋，
亲自拧了热毛巾给他擦脸。碰到他手腕时，发现脉象紊乱，分明是内伤。"到底怎么回事？
"我逼问他的亲兵。亲兵跪地："回殿下，将军从宫里出来就不对劲，非要练枪，
结果...""多嘴！"萧策喝止，又咳出一口血。我心疼得眼眶发热，命所有人退下，
亲手喂他喝药。药苦，他皱眉，我却比他更先落下泪来。"别哭啊。"萧策慌了，
用拇指抹去我眼泪，"真没事，就是...今日在朝上有人提起选秀的事，我顶撞了几句，
被罚在雪地里跪了两个时辰。"我心头火起："谁提的？""沈砚书那派的。"萧策冷笑，
"他被贬了官还不安分。"说着又咳嗽起来。我扶他躺下，
他忽然拉住我手腕："夫人别生气...我跪着的时候想，要是我们有个孩子，
那些人是不是就闭嘴了？"我心头一酸。原来他这些日子的反常，都是因为压力。
朝中那些声音，我并非不知，只是没想到他默默承受了这么多。"萧策。"我俯身抱住他，
"我们要孩子，是因为我们想要，不是为堵别人的嘴。"他怔了怔，
紧紧回抱住我："夫人说的是。"8除夕风波除夕宫宴上，沈砚书果然又生事端。
酒过三巡，他起身奏道："陛下，长公主殿下成婚半载，至今未有喜讯，
恐驸马...""沈大人。"我冷声打断，"本宫的闺阁之事，也值得在除夕宴上讨论？
"萧策在桌下握住我的手，掌心温热。沈砚书不依不饶："臣是为社稷着想。先帝在时，
长公主这般年纪早已...""砰"的一声，萧策拍案而起："沈砚书！
你三番五次针对殿下，真当本将不敢动你？"他眼中杀气毕露，腰间银枪嗡鸣。
沈砚书吓得后退两步。皇帝适时打圆场："好了，大过年的。沈爱卿喝多了，来人，
送他回去醒酒。"9香囊旧事回府马车上，**在萧策肩头："今日谢谢你。""谢什么。
"他玩着我的发梢，"护着夫人不是天经地义？"顿了顿，又道，
"不过...我确实想要个像夫人的小丫头。"我轻笑："万一是像你的皮小子呢？
""那也好。"他亲亲我额头，"只要是夫人生的，我都疼。"开春后，
萧策奉命去京郊大营练兵，一去就是半月。这日我正在书房整理他的衣物，
忽然从箱底翻出个褪色的香囊。香囊做工粗糙，针脚歪歪扭扭，却绣着精致的如意纹。
我越看越眼熟，猛然想起这是十岁时，我随母后去护国寺上香，
随手送给一个被罚跪的小武官的。那时小武官因为顶撞了某位贵公子，被罚在烈日下跪着。
我见他嘴唇干裂，偷偷递了杯水，又塞给他这个香囊。"原来是你..."我捧着香囊，
心头滚烫。晚间萧策回府，见我拿着香囊发呆，
顿时慌了："夫人怎么翻出这个了...""为什么不告诉我？"我抬眼看他，
"那年护国寺的小武官是你？"萧策耳根通红，
像个做错事的孩子："我...我怕夫人觉得我早有预谋。""你就是早有预谋。
"我戳他胸口，"从护国寺到选夫宴，萧将军处心积虑啊。
"他抓住我的手按在心上："那夫人可愿中计？"我踮脚吻他："甘之如饴。
"10喜讯降临夏至那日，我突感不适，太医诊脉后笑着拱手："恭喜殿下，贺喜殿下。
"萧策正在校场练兵，闻讯连盔甲都来不及卸，策马狂奔回府。他一进门就单膝跪在榻前，
颤抖着手摸我尚且平坦的小腹："真...真的？"我点头，他竟红了眼眶，
将脸贴在我腹间轻声道："乖女儿，别闹你娘亲。"我失笑："才一个月，哪知道男女？
""我梦见了。"萧策抬头，眼中满是憧憬，"个小丫头，眼睛像你，嘴巴也像你，
骑在我肩头喊爹爹。"看着他傻笑的样子，我忽然觉得，或许母后催得对，这样美好的日子，
是该有个小生命来锦上添花。11锁龙咒现七八个月后，某夜我醒来，发现枕边空空。
披衣寻去，只见萧策在院中练枪，招式凌厉得不正常，仿佛在与看不见的敌人厮杀。"萧策？
"我轻唤。他猛然回头，眼中竟有一瞬陌生。待看清是我，才恍惚回神："夫人怎么起来了？
""你做噩梦了？"我伸手擦他额头的汗。他勉强笑笑："没事，就是...梦到些旧事。
"搂着我往回走时，他忽然问，"夫人还记不记得当初廊柱上那些金粉字迹？
"我一怔："怎么突然问这个？"萧策摇头："就是忽然想到..."话未说完，
他身子一晃，竟吐出口血来。"萧策！"我扶住他，惊觉他手腕上不知何时多了道黑色纹路，
正缓缓向心口蔓延。他低头一看，脸色骤变："果然...""什么果然？
"我急得快哭出来，"这到底怎么回事？"萧策紧紧抱住我："夫人别怕，
明日我去找国师..."国师？我心头一凛。那些金粉字迹，那些预言，
还有萧策近日的反常...一切似乎都指向某个可怕的真相。12秘术真相太医赶到时，
萧策已经气若游丝。我死死攥着他的手，生怕一松开他就会消失。
太医掀开他的衣襟准备施针，突然倒吸一口凉气。
"这...这是..."我顺着太医的目光看去，
只见萧策心口处赫然浮现出一道暗红色的疤痕，形状如同龙爪，五指狰狞地扣住心脏位置。
更可怕的是，那些黑色纹路正像活物一般向疤痕汇聚。"锁龙咒！"太医失声叫道，
随即意识到失言，慌忙跪下，"殿下恕罪，老臣失态了...""什么是锁龙咒？
"我强忍恐惧问道。太医冷汗涔涔："这...老臣不敢妄言...""说！
"我声音陡然拔高，"否则本宫现在就砍了你的脑袋！
"太医伏地颤抖："据...据皇室秘典记载，锁龙咒乃上古秘术，需以血脉为引，
中咒者世代为施咒者抵挡灾厄...老臣也只是听闻，从未见过..."我如坠冰窟。
萧家世代忠烈，几乎每代都有人为保护皇室而死。原来这不是巧合，而是诅咒？"可解吗？
"太医摇头："老臣才疏学浅...或许...或许太后娘娘..."我立刻命人备轿，
却被产婆拦住："殿下临盆在即，深夜颠簸恐伤胎儿！"13血誓往事正僵持间，
殿外忽然传来太监尖细的嗓音："太后娘娘驾到——"母后竟在深夜亲临公主府！
她一身素装，只带了两名心腹宫女，进门便挥手屏退众人。"母后..."我挣扎着要起身，
却被她按住。"别动。"母后目光复杂地看了我一眼，转向昏迷的萧策，"果然发作了。
""母后知道这是怎么回事？"我急切地问。母后长叹一声："跟哀家来。
"她引我来到萧策书房，在书架某处轻轻一按，竟露出一个暗格。暗格中放着一枚龙形玉佩，
与萧策随身佩戴的那枚恰好能合成一对。"二十年前，先帝与萧老将军立下血誓。